《火葬奇譚》 Chapter.2 劃破寧靜
Chapter.2 劃破寧靜
妖有善惡,如人。
若放任惡妖橫行,則將人心惶惶,畏懼遭到獵殺而無可居之所,因此有了道士、驅魔人降妖伏魔,直至今日所謂之「捉妖師」傳承千年家業,為的是清肅作亂的妖,以保障人間的安逸和平。
戰後和平協定簽立後,妖方首先釋出誠意,成立「妖異館」,並將國內的妖怪集中,以七個妖區分別管理,以及人類是否來犯等情況。在人類與妖怪生活區域徹底隔開的和平年代,儘管雙方停止相互的大規模廝殺,卻難以改變對彼此根深蒂固的成見,至今仍偶有零星衝突。
現在時間,晚上十一點。秋楠仰天長嘆,看樣子買蛋糕趕回家祝影慕晨生日快樂已經不可能了。
「所以說……」會議房開了一扇窗,烏鴉結束漫長的飛行,抖了抖翅膀,逐漸回歸無異於人類的身姿:「如我所通報的,一小時前,捉妖師余家第三十代傳人隻身闖入第七區,妖異館怎麼看?」
「第七區已經是妖群中最安定的場所了,莫非人類又想毀約?」
在「又」字不著痕跡地低下語調,落坐會議桌主位,妖異館的總負責—─墨亦然甩動乍看之下幾乎同王座般的九條狐尾,勾起桌面的半杯茶,水面微晃。
底下與會的妖怪們竊竊私語。
「怎麼回事?他來做什麼?」
「三十年前人類就用七區的鮮血挑釁我們了,說不定食髓知味,他們還想……」
「不會是來探路的吧?上次他們也……」
非七區首長及墨亦然的妖怪們朝妖全滅的方向想並不奇怪。
三十年前,於號稱最為安全,居民也鮮少主動侵害人類的第七區,死神毫不留情收割數百名妖的性命,妖方稱「七區事變」。
因情況混亂,隔了一段時日,妖異館才由總管墨亦然出面交涉,好不容易讓捉妖師退後,仍不改「七區事變」為和平協定簽約後最嚴重人類獵殺妖怪的事實。經過人類三十年的沉默,再度興起對妖怪動手的念頭,而突如其來先派年輕且實力高超的捉妖師試水溫,似乎也不是件奇怪的事。
「總管,不如我們先發制人吧!總好過被他們小瞧!」
會議桌邊傳來一聲以妖怪而言過於合理的發言。
「說得沒錯,人類囂張太久了,該給他們一點顏色瞧瞧!」
「總管,只要您一聲令下,我們就去夷平人類!」
「打起來!殺光他們!」
分明是平日勞碌後的深夜,提起血洗人類的本能與慾望,他們便能一掃倦怠,回歸原始的亢奮,紛紛鼓譟起來。
「……停下。」
食指輕按隱隱作痛的太陽穴,秋楠微慍,制止的聲音不大,卻能使一時沖昏頭的妖怪們冷卻大腦,逐漸停止喧鬧。
面對雖是號稱「和平第七區」的管理者,戰鬥力卻是天花板級別的秋楠,眾妖就是年紀稍長的也不願冒著得罪他風險鬧場,膽敢挑釁他的傢伙墳前芒草說不準早有三尺高。
無人知曉他強大的緣由,秋楠本人也答不上來,有記憶起他就很能打,老實說並不壞,至少還是妖異館菜鳥時期的他不會被找麻煩……雖然有一部分的原因是墨亦然懶得善後,下令讓他們閉嘴了。
他們怕的還是惹墨亦然生氣。
「非必要絕不宜輕舉妄動。」
待好戰妖怪們的叫囂完全消音,話語權次居於墨亦然的區長秋楠提議。
「儘管目前還不清楚那捉妖師現身的目的……我認為可以先設簡易結界,至少不能讓更多捉妖師進來,應付他一個已經很麻煩。」
墨亦然泯一口茶,不輕不重地頷了首:「你說得對。」
秋楠的提議算是極力避免爭端,著實令原先打算單方面給人類好看的妖怪們不甚爽快,本想說些什麼,卻在墨亦然稀鬆平常的認可後紛紛住了嘴。
「我會讓沈蔚卿準備。」只見墨亦然放下茶杯,背後九條雪白大尾微幅甩動,壓細美目:「區長以外的都出去吧。」
攆走竊竊私語、餘憤難平的妖怪們後,會議室只剩下墨亦然及各區之首,秋楠身為第七區的區長自然也留下。秋楠瞥了一眼其中一個空位,墨亦然提到的那傢伙並不在場,翹班顯而易見……雖然是秋楠通報余懷海現身妖區的臨時動議,但名為沈蔚卿的第六區區長可是夜貓子,這時間應當很清醒才是。
怕不是在冬眠。秋楠暗暗嘆息。
除了翹班的沈蔚卿外,還有其他區長缺席。
第三區的已經病了許久,臨時招開的會議他不克出席也在所難免;第一區的倒從來沒出現,秋楠甚至忘了對方長什麼模樣。
「我的方針依舊不變,以戒備捉妖師為前提,不會限制人類的出入。」先開口的是第五區的區長,對曾面對大量居民逝去悲劇的秋楠點頭致意。
「我這邊也一樣。」第四區的區長則面無表情地跟進,相較於前一名發言者而言,他對第七區先前的重創並無更多同情,有的只是公事上的表現:「只希望三十年前的悲劇不再發生。」
啪。墨亦然一掌輕拍桌面,與方才啜飲溫茶後點頭的力道並無二致。
「不會發生。」警告毋需多言的成分大於全然肯定句,墨亦然微歛同尾般銀白的長睫:「不會有第二樁『七區事變』。」
聞言,秋楠不語,拳頭不自覺地握緊,指尖掐進掌心。
※
始終沒能等到秋楠返家說聲「生日快樂」的影慕晨,翻來覆去好一陣才入睡,假日鬧鐘響起時一秒切斷,賭氣似地睡過中午,太陽高照才依依不捨下床。
真是糟糕透頂的十八歲生日。
首先在學校,被人類排擠的影慕晨,能不哭著過完十三號星期五就要偷笑,更別說收到朋友的禮物、和朋友一起吃蛋糕了。好不容易熬到放學,跟幾個認識的同齡妖怪吃一頓簡單的晚餐,算是當天手指頭數得出來的開心事。
令他感到惋惜的是之後的行程。
他知道秋楠是為了安全才催促他回家,至少有喝到一杯瑪格麗特,之後,影慕晨英勇地把尾隨其後的彪形大漢催眠回酒吧,危機解除。雖然被意圖不軌的大叔糾纏上,並不是能計入開心過生日的事項。
況且……
「……嗚嘔嘔,想起那張死人臉了……」影慕晨將水潑到臉上,水珠沿著髮絲落進洗臉槽,他甩甩頭,試圖冷卻運轉過度的大腦:「什麼鬼人類……沒事晃來這裡幹嘛……真是糟糕透頂的生日……」
很快地,影慕晨便把已經不記得名字的木頭人類拋到九霄雲外,為十八歲的翌日早點準備麥片及溫牛奶。
滑開手機,換日的週六午夜零時,秋楠的生日祝賀姍姍來遲。
這也沒辦法。影慕晨打開冰箱,取出一塊吐司,無精打采地咬下邊角。
說是必須去妖異館回報一些事項,身為第七區的區長,秋楠自是以整區居民安危為重。他當然不是故意放影慕晨鴿子,趕著招開臨時會議,肯定是很緊急的情況。
「捉妖師……」不出半秒,影慕晨就知道解答,百分之百不會錯的那種。
只可能是有捉妖師睽違已久地闖進妖區了。
影慕晨在人類學校就讀,課本對於雙方關係想當然耳是以人類的角度撰寫;他翻過幾次妖區學校的課本,除了大事件的名字外,觀點跟前者不同,是屬於妖怪的。
哪邊的說法才對,影慕晨只是覺得兩邊的用詞、形容、評斷……不太一樣,他此時還不具備這樣的敏感度。
不過,兩邊對於離現在最近的人、妖衝突──七區事變,卻不約而同地選擇緘默。影慕晨並無興趣研究歷史,只知道三十年前的大事件,是妖異館截至目前最後一次,通報有捉妖師闖進妖區。
「……如果真的出現捉妖師,還是秋哥開的緊急會議,也就是說,就在這裡……就在七區嗎?」
影慕晨離開Raven的時間是晚上十點,秋楠從第七區飛到妖異館大約需要一小時,而且他是開會完後的午夜零時才來訊,開會應該要花費一個小時……
十點到十一點之間,有捉妖師闖進第七區……
「人類……捉妖師……」
大腦閃過一聲特效音,亮了顆直流電燈泡,叮!
──敢對你口中的兇手如此放話,我倒應該對你勇敢的態度致以敬意才是。
「真的假的……」巧合到令人拍案叫絕,想起昨夜勇敢嗆聲的自己,影慕晨不禁吞嚥幾口唾沫,該是先鼓掌叫好還是準備寫遺囑。
可以確定的是,秋楠大抵看到那幾幕才趕緊飛去找墨亦然開會。
雖然影慕晨一點都不後悔。他對人類深惡痛絕,捉妖師更甚。
「希望那顆木頭已經滾回家了,才不想再跟捉妖師打交道。」一邊洗碗,影慕晨一邊嘀咕,當面怒罵捉妖師的莽夫之舉就當作被雷打到,下不為例。
叮咚。
影慕晨關掉水龍頭:「誰啊?」
門外沒有回應,只是又按了一次門鈴……不,是數次,愈加急迫地。
「誰啊……」眉頭一皺,影慕晨躡手躡腳地靠近門口。
幸虧承租這房間的時候,秋楠執意要挑Raven附近、門上附有貓眼的地點,讓影慕晨得以先確認敲門的人是不是認識的對象。非得如此辛苦過活也沒辦法,從小被誘拐怕了,也煩了。
門鈴聲還在,再任對方按壓下去,鄰居就要抗議了。
影慕晨湊近貓眼,只見外面站著幾名彪形大漢,赫然發現其中一個就是昨晚被他「請」回酒吧的男性。妖怪跟人類一樣學不會教訓,哪怕他們活著的時刻遠比人類長久。
「是很想被我催眠去警局報到喔?」影慕晨白眼翻得用力,抱著就如對方所願的慈善心態開了門。
然後他反射性地退後一步。
「昨晚或許是禮數不周,我的手下承蒙你關照了。」
說話的男人一口菸噴在影慕晨臉上,燻得後者連連嗆咳。
「所以我親自出馬,想邀請你來府上共飲幾杯,不知你意下如何?」
影慕晨本想反唇相譏「我們可以在警局喝」,但顯然是這群烏合之眾領頭的男人推了推墨鏡,鏡片後視線隱含前者看過太多次的暗芒。
餘光瞥見後面的大漢們紛紛展露獠牙或利爪,影慕晨也準備發動催眠……
驀地一聲沉重悶擊從大陣仗後方傳來。
無論是影慕晨,還是那菸品不良的墨鏡老大,或是身上刺龍刺鳳的道上兄弟,一時之間全都將注意力轉向隊伍末端聲音來源,視線彼端是一個身材較為一般的黑衣小弟,發現自己是眾人目光集中處時還沒反應過來。
「……嗚、呃!」
來自天靈蓋的鈍痛瞬時擴散全身,甚至無法組織完整語句,便向後癱倒,現出敲昏他的現行犯身影……別說影慕晨,在場此生為妖怪的黑衣男子們,也尚未充分理解事態發展,愣在原處。
「不好意思。」
高挺的現行犯像是路過般隨意,五官也未表現出明顯的弧度,無法猜測此人的情緒。他的雙眼暗得深邃,只映出清晰的妖怪們身形,彷彿將他們全數吸入其中,一個個都是待宰獵物。
「我有事找你們領頭的。」
但這名身穿人類國軍迷彩服男性的身分,對某些妖怪而言再熟悉不過,弄清他的心理活動毫無意義。
「捉妖師……」他們的竊竊私語一字不漏地飄到影慕晨耳邊。
看樣子,黑色星期五的孽緣可不打算一刀兩斷。
tbc.
留言
張貼留言